البيان/وكالات: أفادت وكالة رويترز أن وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) وافقت مبدئيًا على طلب المملكة العربية السعودية لشراء مقاتلات من الجيل الخامس من طراز إف-35 "لايتنينغ 2"، في خطوة تُعد تقدمًا مهمًا نحو إبرام صفقة دفاعية نوعية بين البلدين.
ونقلت الوكالة عن مصادر مطلعة أن الطلب السعودي، الذي يشمل شراء ما يصل إلى ٤٨ طائرة مقاتلة متطورة، اجتاز مرحلة التقييم الفني داخل البنتاغون، ومن المقرر أن يُحال إلى الإدارة الأمريكية والكونغرس للنظر في الموافقة النهائية.
وتأتي هذه الموافقة في إطار تعزيز التعاون الدفاعي بين واشنطن والرياض، في ظل مساعي المملكة لتطوير قدراتها الجوية والدفاعية بما يتماشى مع رؤية السعودية 2030، في حين يرى مراقبون أن الصفقة قد تُعيد رسم موازين القوة الجوية في المنطقة.
إلا أن بعض أعضاء الكونغرس الأمريكي ومسؤولين في مجلس الأمن القومي أبدوا تحفظاتهم، مشيرين إلى أن أي صفقة محتملة يجب أن تراعي الحفاظ على ما يُعرف بـ"التفوّق العسكري النوعي" للدولة العبرية، وهو مبدأ تتبناه واشنطن منذ عقود.
كما أشار تقرير لصحيفة نيزافيسيمايا غازيتا الروسية إلى أن الدولة العبرية سبق أن عارضت تصدير طائرات إف-35 للسعودية خشية أن يؤثر ذلك على تفوقها الجوي، في حين تربط دوائر أمريكية إتمام الصفقة بإمكانية تطبيع العلاقات بين الرياض وتل أبيب.
وتبقى الصفقة في مراحلها الأولية، حيث لم تُقدَّم بعد للإخطار الرسمي إلى الكونغرس، في انتظار استكمال المشاورات الفنية والسياسية بين الجانبين.